Iniciar un tratamiento con quimioterapia suele venir acompañado de muchas preguntas, y una de las más frecuentes es por qué se necesitan tantos estudios previos. En Hospital Ángeles, la indicación de quimioterapia no se decide solo por el nombre del diagnóstico, sino por un análisis integral del estado de salud, el tipo de tumor y la meta del tratamiento. Los estudios antes de comenzar no son un trámite, sino una forma de proteger al paciente, anticipar riesgos y personalizar la terapia para que sea más segura y efectiva. Además, permiten contar con una “línea base” clara para comparar cómo responde el organismo a lo largo de los ciclos.

¿Por qué es indispensable evaluar tu estado general antes de la quimioterapia?

La quimioterapia actúa sobre células que se multiplican rápidamente, y aunque su objetivo es atacar las células cancerosas, también puede afectar tejidos sanos con alta renovación, como la médula ósea, el aparato digestivo, la piel o los folículos pilosos. Por eso, antes de iniciar quimioterapia se verifica que el cuerpo tenga reservas suficientes para tolerar el tratamiento y recuperarse entre sesiones. También se identifican condiciones previas, como anemia, infecciones ocultas, alteraciones hepáticas o renales, que podrían aumentar el riesgo de complicaciones.

Esta evaluación es especialmente importante porque no existe una única quimioterapia para todos. El esquema depende del tipo de cáncer, su etapa, el objetivo clínico y características personales, como edad, peso, enfermedades crónicas o tratamientos previos.

Biometría hemática completa: el punto de partida del control

Uno de los estudios más solicitados antes de comenzar quimioterapia es la biometría hemática completa. Este análisis mide, entre otros parámetros, glóbulos blancos, neutrófilos, hemoglobina, hematocrito y plaquetas. Su importancia radica en que la quimioterapia puede disminuir la producción de células sanguíneas en la médula ósea.

Cuando los glóbulos blancos o neutrófilos están bajos, el riesgo de infección aumenta y puede ser necesario ajustar el inicio del tratamiento o considerar medidas preventivas. Si la hemoglobina está disminuida, la fatiga y el cansancio pueden intensificarse, y en algunos casos se plantean estrategias de apoyo. Las plaquetas también son cruciales porque participan en la coagulación; niveles bajos incrementan el riesgo de sangrado. Tener estos valores antes del primer ciclo ayuda a decidir dosis, tiempos y medidas de seguridad.

Química sanguínea y función renal: cómo se elimina la quimioterapia

La función renal se evalúa con estudios como creatinina y urea, y con estimaciones de filtrado glomerular. Esto es relevante porque muchos fármacos de quimioterapia, o sus metabolitos, se eliminan por los riñones. Si existe deterioro renal, la quimioterapia puede acumularse y causar toxicidad.

Además, el estado de hidratación y el equilibrio de electrolitos se revisan con análisis que incluyen sodio, potasio, cloro, calcio y otros parámetros según el caso. Estos datos son útiles para prevenir complicaciones, especialmente cuando se usan medicamentos que pueden afectar el funcionamiento renal o provocar alteraciones metabólicas.

Pruebas de función hepática: seguridad para metabolizar medicamentos

El hígado participa en el metabolismo de muchos medicamentos oncológicos y también de fármacos complementarios, como antieméticos, analgésicos o antibióticos. Por ello, antes de iniciar quimioterapia es común solicitar pruebas de función hepática que incluyan enzimas como ALT y AST, bilirrubinas, fosfatasa alcalina y albúmina.

Si hay alteraciones significativas, el equipo médico puede ajustar dosis, elegir un esquema diferente o reforzar el monitoreo. La albúmina, por ejemplo, también ofrece información sobre estado nutricional y reserva proteica, factores que influyen en tolerancia al tratamiento.

Estudios de coagulación: prevenir sangrados y planear procedimientos

En algunos pacientes se solicitan pruebas de coagulación, como tiempo de protrombina, INR y tiempo parcial de tromboplastina. Son importantes por dos razones. La primera es la seguridad, ya que la quimioterapia puede afectar plaquetas y coagulación, aumentando la posibilidad de moretones o sangrados. La segunda es logística clínica, porque muchos pacientes requerirán procedimientos como colocación de catéter, biopsias, punciones o cirugías complementarias. Conocer el estado de coagulación desde el inicio facilita planear intervenciones con menor riesgo.

Evaluación cardiológica: cuando el corazón también debe cuidarse

No todas las quimioterapias afectan el corazón, pero algunas familias de medicamentos pueden asociarse con cardiotoxicidad o con cambios en la función cardiaca. Por eso, según el esquema indicado y los antecedentes del paciente, pueden solicitarse un electrocardiograma y un ecocardiograma para valorar ritmo, función de bombeo y estado estructural.

Este paso cobra especial relevancia en personas con hipertensión, antecedentes de enfermedad cardiaca, diabetes, edad avanzada o tratamientos previos que hayan incluido radioterapia en tórax o fármacos con potencial cardiaco. Tener una evaluación inicial permite comparar en controles posteriores y actuar temprano si aparece algún cambio.

Pruebas para descartar infecciones: un aspecto clave antes del primer ciclo

La quimioterapia puede disminuir defensas, lo cual incrementa el riesgo de que una infección se complique. Por esa razón, antes de iniciar quimioterapia se consideran pruebas para detectar infecciones, especialmente en pacientes con factores de riesgo o cuando se planean tratamientos que bajan notablemente la inmunidad.

En muchos casos se solicitan estudios para hepatitis B, hepatitis C y VIH, ya que algunas infecciones pueden reactivarse o comportarse de manera distinta durante la terapia oncológica. También pueden pedirse otros análisis según síntomas, antecedentes, epidemiología o indicación médica.

Estudios de imagen y evaluación del tumor: medir para saber si avanza o responde

Antes de comenzar quimioterapia, los estudios de imagen tienen un objetivo muy claro. Ayudan a confirmar extensión de la enfermedad, definir etapa y establecer mediciones que permitan evaluar la respuesta al tratamiento. Dependiendo del diagnóstico, pueden indicarse tomografía, resonancia, ultrasonido, mastografía, radiografías u otros estudios.

Este punto es fundamental porque la quimioterapia se evalúa con resultados clínicos y con evidencia objetiva. Contar con una imagen basal permite verificar si el tumor disminuye, se mantiene estable o progresa, lo cual orienta decisiones como continuar el esquema, ajustar dosis o cambiar de estrategia.

Marcadores tumorales y estudios específicos: cuándo se solicitan y qué aportan

En ciertos tipos de cáncer, el médico puede solicitar marcadores tumorales o pruebas específicas que ayudan en el seguimiento. No siempre son necesarios y no sustituyen los estudios de imagen, pero pueden complementar la evaluación. También pueden pedirse pruebas de patología y biología molecular del tumor, ya que algunos tratamientos dependen de características particulares del cáncer. Esta información puede influir en la selección de quimioterapia o en la combinación con terapias dirigidas.

Valoración nutricional y estado funcional: tolerancia real al tratamiento

La tolerancia a la quimioterapia no depende únicamente de los análisis de laboratorio. El estado nutricional, la pérdida de peso reciente, la masa muscular y el nivel de energía diaria influyen mucho en cómo una persona vive los ciclos y en su capacidad de recuperarse. Por eso, suele integrarse una valoración clínica completa, que considera apetito, hidratación, síntomas gastrointestinales y actividad cotidiana.

En algunos casos, el equipo de salud recomienda apoyo nutricional o ajustes en la alimentación desde el inicio para reducir complicaciones como debilidad intensa, deshidratación o intolerancia digestiva.

Catéter venoso y estudios previos al acceso: comodidad y seguridad en cada sesión

Muchos esquemas de quimioterapia se administran por vía intravenosa y requieren accesos seguros. Según la duración del tratamiento y el tipo de medicamento, puede recomendarse un dispositivo como un puerto o un catéter central. Antes de colocarlo, pueden solicitarse estudios adicionales, como biometría, coagulación y, en ocasiones, imagen para planear el procedimiento. Esto ayuda a disminuir riesgos y a facilitar que las sesiones de quimioterapia se realicen con mayor comodidad.

Cómo impactan estos estudios en tu plan de quimioterapia en Hospital Ángeles

Los estudios previos permiten decidir el esquema más adecuado, definir dosis iniciales, calendarizar ciclos y anticipar medidas de apoyo. También ayudan a diferenciar efectos del tratamiento de problemas que ya existían antes de iniciar. Si, por ejemplo, aparece fatiga intensa, será posible valorar si se relaciona con anemia previa, con cambios durante la quimioterapia o con otros factores. Si hay fiebre, se entenderá mejor el riesgo y el manejo al contar con valores basales.

Además, estos resultados guían la vigilancia. La quimioterapia suele acompañarse de controles periódicos para verificar que el organismo se está recuperando entre ciclos y para detectar complicaciones de forma temprana. Con una evaluación previa completa, el tratamiento puede ser más preciso, más seguro y con mejores condiciones para enfocarse en lo importante, que es combatir la enfermedad con el mayor cuidado posible hacia la salud global del paciente.